История Научной библиотеки Тверского университета насчитывает почти 84 года. Она начинается вместе с историей Тверского учительского института, открытие которого состоялось 2 ноября 1917 года. В формировании библиотеки активное участие принимали первые преподаватели института. Книги закупались в магазинах, на книжных базарах и рынках Москвы и Твери. Особенно много приобреталось литературы по философии, истории, филологическим и естественным наукам, народному образованию. Значительное пополнение книжный фонд библиотеки получил в 1918 г., когда была приобретена часть библиотеки профессора А. С. Орлова. Это издания по палеографии, истории городов и храмов, библиография древних славянской и русской литератур.

В 1919 г. в результате объединения 3-х педагогических учебных заведений Твери - учительского института, женской учительской школы им. П.П. Максимовича и Постоянных педагогических курсов Тверского губернского земства создается институт народного образования (с 1921 г. – педагогический, с 1971 г. – университет).

Объединенный книжный фонд института народного образования насчитывал 23 тыс. томов. Большую часть книжного собрания составили библиотека школы Максимовича (18 тыс. томов) и библиотека учительского института (4 тыс. томов).

Самую ценную часть библиотеки школы Максимовича составили книги по отечественной и зарубежной педагогике, с большой полнотой была представлена детская научно-популярная и художественная литература, а также книги по истории, психологии, географии, точным наукам. Активное участие в создании библиотеки принимали преподаватели школы. На многих книгах сохранились автографы Е. П. Свешниковой, Ф.Ф. Ольденбурга, М.И. Вышинской, Н.А. Куна и других учителей школы.

В течение 20-30-х гг. в библиотеку пединститута влились несколько больших книжных собраний из бывшей мужской классической гимназии, педагогического музея ОкрОНО, губисполкома, губстатбюро, Тверского музея. В этот период было приобретено также несколько частных коллекций, в том числе собрание книг по философии акад. А. И. Соболевского, по физике и химии проф. С. Г. Крапивина, по естественным наукам проф. В.А. Герда. Огромная заслуга в приобретении этих книжных собраний принадлежит крупному ученому, историку и краеведу А. Н. Вершинскому.

Самое большое и наиболее ценное пополнение фондов (70 тыс. книг) библиотека получила из Тверского музея. Основная их часть была собрана в 1920-21 гг. Тверским губернским комитетом научных библиотек в усадьбах тверских помещиков, а также вывезена из различных учебных заведений и учреждений. Здесь были книги из собраний Бакуниных, Голенищевых-Кутузовых, Ф. Глинки, Куракиных, Гурко и многих других, а также из самой крупной в Твери – библиотеки Тверской духовной семинарии. Эти книги являются ядром фонда редких книг Научной библиотеки.

К 1940 г. общий фонд библиотеки составил 207 тыс. томов. На 01.01.02. фонд НБ ТвГУ насчитывает 962980 экз.

Фонд редких книг составляет 150.000 экз. В его состав входят текстовые, нотные, картографические издания; изобразительные – в виде собственно книг, журналов, газет, альбомов, атласов, а также листового материала – гравюр, карт. Тематика изданий универсальная.

Издания на русском языке составляют 70% фонда, на иностранных 30% .

Общие хронологические границы фонда – с 1566 г. по настоящее время.

В его составе имеются следующие группы рукописных и старопечатных изданий:

Рукописные книги:

16 в. (1566 г.) на церковнославянском языке древнерусского извода – 1

18 в. (2-я и 3-я четв.), на древнерусском языке – 2

1816 г., на русском языке – 1

1829 г., на русском языке - 1

Апостол толковый. (Деяния и послания святых апостолов). – Тернополь, 1566.- 596 л. – Писец Грицко Куцевич. (Имеется владельческая запись попа Иоанна, наместника Тернопольского).

Грибоедов А. С. Горе от ума. - СПб., 1829.- 64 л. (Рукопись сделана со списка, подаренного автором А.А. Жандру).

Иностранные старопечатные издания:

2-я пол. 16 в. (1588 г.) – 1 (на франц. яз.)

17 в. – 12 (на латин. яз.), 1 (на франц. яз.)

18 в. – 1830 г. – 900 (на франц., нем., латин., греч., итал., англ., исп. яз.)

Pas Antoine de. Memoires de M.le marquis de Feuquiere lieutenant general des armees du roi… T. – Londres; Paris, 1737. – CCVIII, 226 р. (Книга из библиотеки Голенищевых-Кутузовых, переплет ручной работы с супер-экслибрисом).

Издания кирилловского шрифта:

17 в. – 39

1701 по 1830 гг. – 100

1) Иоанн Златоуст. О священстве. - М.: Печатный Двор, 1664.-247 л.

2) Симеон Полоцкий. – Два поручения: О благоговейном стоянии в храме и О еже…не пети бесовских песней…- М.: Печатный Двор, 1674.- 24 л.

3) Требник. – М.: Печатный Двор, 1677.- 510 л.

4) Иоаким (Савелов), патриарх Московский. Слово на Никиту Пустосвята. – М.: Печатный Двор, 1682.-30 л.

Отечественные старопечатные издания гражданского шрифта:

18 в. – 700

1801 по 1830 гг. - 500

Илиада Гомера, переведенная Н. Гнедичем: В 2 ч. – СПб.: Тип. Имп. Рос. Акад., 1829. – 2 т. (В оба тома вплетены письма Н. И. Гнедича И.М. Муравьеву-Апостолу)

В фондах отдела редких книг имеется 72 прижизненных издания русских писателей 17--1-й пол.19 вв.

Рылеев К.Ф. Войнаровский. – М.: Тип. Селивановского, 1825. – XXIV, 64 с.

Отдел редких книг располагает и формируется следующими тематическими и видовыми коллекциями:

Краеведение – 4100

Земство и самоуправление – 200 (тверское земство)

Цельногравированные издания - 24

Народная книга (издания для народа) – 160

Марксистская и революционно-демократическая печать 1905-1907 гг. – 780

Миниатюрные издания – 125

Факсимильные издания – 30

Дворянская усадебная культура – 50

Гендерные исследования – 40

Из личных книжных собраний выделяются коллекции профессоров Тверского университета (Калининского пединститута): В. М. Брадиса, В. Г. Карцова, Г. П. Уханова, М. М. Фрейденберга – 1400 экз., а также коллекция А. М. Ларина, гл. науч. сотрудника Ин-та государства и права РАН, профессора – 1602 экз.